《共产党宣言》毫无疑问是是十九世纪最具影响力的作品

英国作家特里·伊格尔顿在其著作《马克思为什么是对的》写道：《共产党宣言》被认为是“毫无疑问的十九世纪最具影响力的作品”。与政治家、科学家、军人和宗教人士不同，很少有思想家能真正改变历史的进程，而《共产党宣言》的作者恰恰在人类历史的发展进程中发挥了决定性的作用。历史上从未出现过建立在笛卡尔思想之上的政府，用柏拉图思想武装起来的游击队，或者以黑格尔的理论为指导的工会组织。马克思彻底改变了我们对人类历史的理解，这是连马克思主义最激烈的批评者也无法否认的事实。

我们判断一部作品在历史上的影响力，通常要看几个维度：它被多少人读过，它改变了多少人的思想，它在多大程度上塑造了历史的走向。按这些标准来衡量，《共产党宣言》(以下简称《宣言》)在十九世纪出版的浩如烟海的著作中，几乎找不到可以与之匹敌的对手。

1848年2月，一本只有二十三页的绿色封面小册子在伦敦瓦伦街十九号的哈里逊印刷所悄悄印出。首次印刷不过几百册，没有署作者的名字。没有人能预料到，这本薄薄的小册子会在随后的一个多世纪里，成为人类历史上传播最广的政治文献之一。《宣言》的影响力，首先来自它提供了一种全新的理解历史的方式。

在它之前，人们对社会变革的解释要么是道德批判，即某个制度“不好”，所以应该被推翻;要么是历史循环，即王朝更替、兴衰往复，没有根本性的进步。空想社会主义者欧文、傅立叶、圣西门也批判资本主义，也设想未来社会，但他们始终没有解释清楚：资本主义为什么必然灭亡?新社会为什么必然到来?

《宣言》给出了答案。它用唯物史观的分析方法，把资本主义放在历史发展的长河中考察——它从哪里来，它现在处于什么阶段，它将向哪里去。它指出，资本主义在历史上曾经起过非常革命的作用，但它内部有一个无法克服的矛盾：生产的社会化与生产资料的私人占有之间的矛盾。这个矛盾不断激化，最终将使资本主义的生产关系“再容纳不了它本身所造成的财富了”。而资产阶级“不仅锻造了置自身于死地的武器;它还产生了将要运用这种武器的人——现代的工人，即无产者”。

列宁评价这部著作“以天才的透彻而鲜明的语言描述了新的世界观”，把社会生活领域也包括在内的彻底的唯物主义、作为最全面最深刻的发展学说的辩证法，以及关于阶级斗争和无产阶级历史使命的理论。这套新的世界观，从根本上改变了十九世纪以来无数人对历史、对社会、对自身处境的认知方式。

《宣言》的影响力，不仅停留在思想层面。它直接参与了历史进程的塑造。

《宣言》是无产阶级政党的第一个党纲。它油墨未干，就被分发到各国同盟盟员手里，成为工人的思想武器。在此后的一个多世纪里，以《宣言》阐述的共产主义为旗帜，共产党人和工人运动在世界范围内展开了反对资本主义的斗争。

它指导了第一国际和巴黎公社革命，推动了世界上一大批工人政党的产生。正是在它的影响下，国际工人运动风起云涌，迫使资本主义国家不得不进行一定程度的社会改革——八小时工作制、“五一”国际劳动节，这些今天被视为理所当然的成果，都是《宣言》所开启的那个运动斗争的结果。

更深远的影响，发生在二十世纪。1917年十月革命胜利，建立了世界上第一个社会主义国家。此后，世界上产生了一批社会主义国家，从根本上改变了资本主义一统天下的世界政治格局。

英国历史学家霍布斯鲍姆在《如何改变世界》一书中写道：“到20世纪50年代，三分之一的人类已生活在共产党执政的社会中……如果说有一位思想家在20世纪留下了不可磨灭的痕迹，那么他就是马克思。”

一部著作的影响力，最终要看它是否改变了现实。《宣言》不仅改变了无数人的思想，也实实在在地改变了世界的政治版图。在整个十九世纪出版的著作中，没有第二部能做到这一点。

1920年8月，陈望道翻译的《共产党宣言》第一个中文全译本在上海出版。首印一千册，很快售罄，当年九月即重印。到1926年，已经印到第十七版。这部译本的问世，深刻影响了一代中国人的思想。1936年，毛泽东在延安对斯诺说，有三本书特别深刻地铭刻在他心中，建立起他对马克思主义的信仰，其中第一本就是陈望道翻译的《共产党宣言》。

他后来回忆，读了《共产党宣言》，“我才知道人类自有史以来就有阶级斗争，阶级斗争是社会发展的原动力，初步地得到认识问题的方法论”。1939年底，他说自己读了不下一百遍，后来的几十年里“每年都把《共产党宣言》读几遍”。邓小平也曾说，他的入门老师是《共产党宣言》和《共产主义ABC》。

《宣言》的篇幅很短——正文不过两万多字。但正如列宁所说，它“篇幅不多，价值却相当于多部巨著”。这也许是它最令人惊叹的地方：用两万多字改变世界。在整个十九世纪，没有第二部作品做到过这件事。

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